提到雨花石,人们首先就会想到南京雨花石,但实际上,除了南京以外,国内还有很多地方也出产雨花石,比如湖南洞庭,四川宜宾,湖北宜昌等地区,只是不大为世人所知。
在湖北宜昌地区的一些长江古道里,自古就出产色彩鲜艳、晶莹剔透、图纹奇特的鹅卵石,当地人称之为玛瑙、玛光,但这种石头并没有引起人们太多重视。这些玛瑙石主要分布于宜昌夷陵区丰宝山,枝江白洋,宜昌猇亭磨盘溪,宜昌枝江安福寺的广阔区域,其中尤以宜昌枝江玛瑙河流域出产的最多。
从上世纪的九十年代起,宜昌一些奇石爱好者就开始关注、收集这些石头,因与南京雨花石同属一种石质,也以雨花石命名,后来为了与南京雨花石有所区别,加上了“三峡”二字,三峡雨花石因此得以命名,一直沿用至今。但是这种分布在山体表面、溪流河道的雨花石数量有限,出产量很少,因而知名度不高,影响不大。
随着近年来宜昌城镇建设的施工翻土,三峡雨花石得以从地下重见天日,其影响力也日益扩大,雨花石界对三峡雨花石的命名开始产生争论。一些人认为,雨花石是南京特有的石种和文化,其它地方不应该借用,而另外一些人则认为雨花石各地都可能分布,雨花石鉴赏文化也不应该具备地域性,所以各地可以雨花石来命名,但最好附加地名。
事实上,通常说的雨花石并非某种单一质地的石头,而是由玛瑙、玉髓、蛋白、水晶、石英等组成(或混合组成)的具有观赏性的鹅卵石。因与南京同类石质的雨花石在宜昌地区均已被证实大量存在。所以,三峡雨花石这一命名逐渐被接受。2012年,宜昌市民间成立了三峡雨花石协会,南京雨花石协会专门派人前来庆贺,也反映出国内雨花石石界对三峡雨花石的认可和重视。而两地的石商、石友之间的交流则更早就开始了。
三峡雨花石与南京雨花石虽然同为雨花石,但还是存在一些细微差异,两地雨花石各自有着比较鲜明的地域特性。三峡雨花石一般个体都会比南京雨花石的体量大,而且石质比较杂,不过雨花石中的杂质往往也是形成雨花石的精美图纹和丰富色彩的基础,所以杂质多的三峡雨花石更具备了丰富艳丽的色彩。
质地杂,使三峡雨花石内容变得更加丰富;个体大,使三峡雨花石更具有稳重感;不透明,则使三峡雨花石色彩更加真实;绿色多,使三峡雨花石呈现的森林山水风光景石特别多。这也是三峡雨花石与南京雨花石存在的不同优势。