小小扇子背后，揭示着人类文明的半部历史

扇子是人们常见的一种生活用具，特别是到了夏天，常常用它来引风纳凉，故此又有“凉友”的别称。然而，你可能不知道，扇子最初并非用来纳凉，而是一种礼仪工具，是权威和权势的象征。只是随着社会的发展，扇子才渐渐从象征地位权势的礼仪工具转变为纳凉、娱乐或供欣赏的生活器具。

据专家考证，人类历史上最早的扇子出现在古埃及，当时第4王朝宫廷使用的皇室礼仪扇可谓最早的扇子，距今4500多年。后来，在埃及帝王谷KV62号墓葬又出土了距今3300年的礼仪扇和鸵鸟毛象牙杆礼仪扇。

在中国国内，很多学者认为扇子起源于虞舜时代，晋代崔豹所著《古今注》中说，大舜为了“广开视听，求贤人以自辅，故作五明扇”。当然，五明扇具体什么样，并没有人知道。人们所知的最早扇子图像是成都百花潭出土的奴隶手执长柄扇，时间在战国时期。

奴隶手执长柄扇

最早的扇子实物则是在湖北江陵天星观楚墓出土的木柄羽扇残件，以及长沙马王堆出土的西汉木制长柄扇。其中马王堆出土的长柄扇，采用篾丝编制，长1.76米，这种扇时称“翣”，又称障扇或掌扇，由奴隶或仆从执掌，用以障尘蔽日，也象征主人的权威。

既然象征权威和权力，因而对扇的使用最初也有着严格的规定。秦汉规定，公卿，士大夫，皆得用之。而魏晋则是“非乘舆(皇帝)不得用”。也就是说舜为广开视听求贤自辅而制作的五明扇，沿用到魏晋时竟成为皇帝的专用。

阎立本《步辇图》

有人也许会问，现在见到的大都是纸扇，那么在纸发明之前，人们用什么做扇子呢？据说，商周时出现的翟扇，是用五光十色的野鸡尾羽做成，故有“羽扇”之说。《尔雅》中记载，“以木曰扉，以苇曰扇”。由此可推，早期的扇子可能是长方形苇编物。秦汉以后，扇子的形制主要有方、圆、六角等，面料采用丝织的绢素，因多用于内宫，故又称“宫扇”。隋唐时盛行的是纨扇和羽扇，以及少量的纸扇。宋以后，折扇渐渐流行。到了明清，浙、苏、川等地盛产折扇，题字作画亦兴于此。这一精湛的技艺也从明代开始传入欧洲，然后风行世界。

元代刘贯通《消夏图》

扇子的种类很多，包括羽毛扇、蒲扇、雉扇、团扇、折扇、绢宫扇、泥金扇、黑纸扇、檀香扇等。列入国家级“非遗”名录的制扇技艺有苏州檀香扇、杭州王星记扇子、荣昌折扇、自贡龚扇、新会葵扇、湖州羽毛扇等。 日本则有桧扇和蝙蝠扇。