中国古代扇子的种类非常多,但真正被藏家所垂青的,只有折扇和团扇二种。一把折扇主要由扇骨、扇页和扇面三部分构成。普通的折扇,一般用竹木做扇骨,韧纸做扇面。讲究一点的,扇面上还要题诗作画。高级的折扇,扇骨和扇叶往往要用象牙制作。上边还要雕刻出各种纹饰,扇面也大多带有名人的字画。折扇一名“折叠扇”,又名“聚头扇”。折扇收则折叠,用则撒开,故又称“撒扇”。折扇携带方便,出入怀袖,扇面书画、扇骨雕琢,是文人雅士的宠物,所以又有“怀袖雅物”的别号。
折扇最早出现于公元五世纪的南北朝时代。《南齐书》上说:“褚渊以腰扇障日。”,这“腰扇”,据《通鉴注》上的解释,“即折叠扇。”到了北宋,“如市井中所制折叠扇……展之广尺三四,合之止两指许”,市井有制,说明它已不是少数人专用的了。我国历史上出现折扇的最早的实物见证,是1977年江苏武进县南宋墓出土的戗金漆奁,这件名为“人物花卉纹朱漆戗金莲辨式奁”的漆器现在珍藏在常州博物馆,其奁盖面戗画一幅“园林仕女消夏图”,一仕女怀抱纨扇,一仕女轻摇折扇。从此幅图可看出,早在南宋折扇已广为流行。
明永乐帝开始主导折扇潮流,他命令内务府大量制作,并在扇面上题诗赋词,分赠于大臣。一时折扇大贵,成为一种时尚。文人雅士学着互赠题诗词字折扇,表喻友情别意。手持折扇,成为当时生活中高雅的象征。
明代藩王墓出土物中折扇不少,折扇制作在全国范围内都有分布,以地名人名著称的就有杭扇、曹扇、川扇、歙扇、弋扇、潘扇、方扇、黄扇、青阳扇、溧阳歌扇、丰润画扇、武陵夹纱扇、金陵柳氏扇、尹氏纸麦扇、吴扇等繁多的名目,也有以功能用途分的春扇、秋扇和靴扇等品种。扇股扇面的制作日趋精良,且各有名家;扇面书画广泛流行。
清代是我国折扇大发展的时期。扇子在文人官员间的使用更加频繁。扇子不仅是用以生风凉的工具,也不仅是一种艺术品,它成为一种身份地位趣味的象征,成为他们社会角色的道具。不仅是夏天,就是在天气凉爽的季节,手执一扇,打开收拢,或佩挂在身,或藏于袖中,都具有人格表露、情绪交流的意义。不仅是文人,不仅是男性使用折扇。从文人书画扇这一主流,分出以黑纸扇、游鉴图扇和戏画扇为典型的工艺扇,以及女用的米扇。从扇本身出发,又有了扇袋、扇坠和扇盒等附属的工艺品。
扇子还从中国流传到世界其他地区,特别是欧洲。乾隆时期,广州的商人曾专门生产适应欧洲贵妇趣味爱好的象牙折扇。折扇成了中国文化的象征和与世界文化交流的使者。
民国时,折扇保持了它在中国艺术上和生活中的重要性,但没有什么超出前代的,而值得一提的创新是集锦扇。在此之前,虽然也有多人在同一扇面上合作绘画,或分段书写各自署款的扇子,但集锦扇却是将扇面空间用不同的方法加以分割,然后由多名书画家分别作书绘画。从最少的两人组合开始,到多至十余家合作的集大成之作,确实令人耳目一新。
近年来收藏市场上,折扇异军突起,逐渐成为一个独立的收藏门类。即便是以往人们不太注意的扇骨,也越来越受到收藏者青睐。一把小小的扇骨,包罗了文房大半之雅,折射出艺术的大千世界。
从明清以来,折扇就成为文人手中的雅玩,它早已脱离了引风寻凉的功用,成为身份的证明。近年来折扇更是大行其道,不仅成扇(即扇面扇骨都完整)在收藏拍卖中价格一路飙升,原来作为扇面的附庸,没有什么价值的扇骨,也成为收藏家的专项收藏。
在上世纪80年代,成扇只计算扇面的书画价值,扇骨再好也不算钱。有的扇面开裂了,就将它揭下来,重新装裱成册页或画轴,于是就出现没有扇面的扇骨。那时带雕工的竹扇骨,好的四五十元,即便是象牙雕,也很便宜,像微雕大师于硕的象牙扇骨,不过200元上下,如今其价值已达十万八万了。竹刻扇骨若是名人画、名工匠雕的,现也接近五位数了。
扇骨藏蕴着中国精湛的各色工艺,有着一批手艺绝伦的艺人工匠。一般认为折扇由日本发明,传至高丽,再由高丽作为贡品传到中国。这些是否为定论暂且不谈,仅从三个国家留存下来的折扇看,日韩两国的折扇至今几百年一以贯之,几乎没有什么变化。而在中国,折扇的扇骨于窄骨扩张为宽骨,由小骨不到十根增添为十几、二十几和三十几根之多;从材质上看,由最初的松木、桧木做骨,又把黄花梨、紫檀、乌木等多种名贵木材引进过来,再将各种竹子精心制作,从而形成扇骨的竹子家族,至于兽骨、兽角、象牙、玳瑁,都可成为扇骨的材质;从雕刻等工艺上看,各类深浅雕、透雕、立体雕,各色漆雕、漆画、镶嵌,都用来服务于扇骨的美饰。
就连小小的扇头也令人叹为观止。折扇的扇头从最初的正圆头、方头、平头、尖头,经过百年发展,竟有各种头型百余种,如和尚头、玉兰头、梅花头、橄榄头、葫芦头、燕尾头、竹节头、葵瓣头、云头、雁首,等等。
即使是扇头上的扇钉,工匠们也没忽略。扇钉本是一个将扇骨穿钉在一起的轴,使之既聚拢,又开合自由。从前日本、高丽的扇钉以银、铜为之,唯有中国折扇发明了用牛角做扇钉,既有韧劲,又经久耐磨,同时还不伤扇骨。
折扇收藏是一种意识,如果这种意识以理财赚钱为主,很难赚大钱。为什么?比如说扇骨,从上世纪90年代末,特别是进入新世纪以来,价格高歌猛进,以盈利为目的的收藏早就出手转让别人了,哪能等到今天?古玩行中有这么八个字:一买就赚,一卖准赔。再解释一下就是,只要东西对,不是新作伪作,买到手的古玩肯定逐年升值。在升值情况下,如出手卖掉它,当时看是赚钱了,然而再过五到十年,卖出去的那件肯定又升值,一比较,“赔了”。
收藏不同于攒钱,钱仅以数目算就行,收藏要看品味,品味源于学识,在折扇的“玩儿”上,尤能体现这一点。折扇属文玩,把握重要的一点是雅。近几年,扇骨市场很火,每到春夏两季,许多人买扇骨配扇面,并求名家写画,已形成时尚。越来越多的人越来越明白,拿一把好扇骨,扇面又是名家写画的,这才是装点,是名士派。
折扇市场鱼龙混杂,什么样的扇骨更具收藏价值呢?
首先,折扇不是越大越好。现在许多人买扇面看尺寸,认为那种扇骨长一尺一寸至一尺二寸的大折扇好,好像尺码大,占了便宜。殊不知,扇子以“九五十六根材”为最常见,即长9.5寸、大小骨16根,民国后期和解放后增至18根,也不错。那些长过一尺的扇子是另有用途的,一是戏剧演员舞台所用,一是相声演员表演所用,为的是台下观看醒目。作为常人用,则比例失调,只见扇子不见人;再有,竹骨长到那种地步,打开扇风很软很软,不好用;还有,折扇打开时,以120°到130°角为最佳,欹斜有度,画面也好安排。
再者,扇骨不是越花哨越好。扇骨是文玩,强调一个雅字,所谓雅,就是不俗不侉。在上世纪二三十年代,天津的几位玩扇大家带动整个折扇时尚,当时最时兴的就是九寸八到一尺的素竹骨折扇。用上好的竹材,精工细作,头型多为和尚头,素净雅致,拿在手中十分抢眼。如有刻工,不是越繁复越好,凡文人的扇骨,常是寥寥几笔,画龙点睛,越是工匠类的,越刻什么百寿文、五福捧寿类的“行活”,看着花哨,其实俗不可耐。
扇骨材质不是越贵重越好。固然,象牙、玳瑁、沉香做的扇骨值钱,但一定要看做工。一把好扇骨要大气、端庄、美丽,这不是靠材质来决定的。近年来,湘妃竹扇骨异军突起,拍卖价格远超象牙、玳瑁。在上海嘉德一次拍卖会上,一把民国时期湘妃竹扇骨拍出23万元高价,致使市面湘妃竹扇骨全面提升,像“紫花蜡地”湘妃竹骨皆以五位数、六位数计价了。
折扇原是把玩之物,是掌中珍,是怀袖雅,如今已渐成收藏新宠。扇骨市场眼下正热,收藏扇骨思路宽则天地宽,藏扇之人喜扇之士还须细细琢磨。