信阳毛尖：一杯茶的诗意生活

信阳毛尖茶色嫩绿隐翠，香气清高，滋味浓厚耐泡，叶底细嫩绿亮。历史上的信阳毛尖主产于现在的河南省信阳市河区、平桥区和罗山区，而后在信阳西南的崇山峻岭中又有了着名的车云山、集云山、连云山、天云山、云雾山、黑龙潭、白龙潭、何家寨，以这些地方出产的信阳毛尖品质最佳，被当地人称为"五云两潭一寨"。正如人们常说的，"云雾高山有好茶"。这里海拔高度在300~800米，山高雾浓，空气湿润，光照适宜，土层深厚，有机质丰富，水质纯净，诸多的天然优势成就了信阳毛尖卓越上乘的品质和独特诱人的魅力。

信阳毛尖一年可摘三季，制作出来的茶叶即春茶、夏茶、秋茶3个品种。阳春三月，茶芽开始萌发，春茶的采摘时间为40天左右，以谷雨前采摘的为最好，也叫"雨前毛尖"，茶芽碧绿，茶汤的滋味先苦后甜。最迟到五月底，春茶的采摘就要结束了，之后停采5~10天，则开始采摘夏茶。夏茶颜色发黑，茶汤略带涩味，采摘时间为30天左右。白露过后，采摘的茶为秋茶。秋茶的香气和味道别具一格，但产量较少，因而格外珍贵，与春茶同为信阳毛尖中的上品。

鲜叶采摘后需要及时炒制。信阳毛尖的炒制工艺主要有生锅、熟锅、烘焙、拣剔4个过程。炒"生锅"即杀青和初揉。鲜叶的档次越高，锅温越低，炒制时间根据芽叶的老嫩、肥瘦、水分多少灵活掌握。炒至叶片变软卷缩，条索明显，嫩茎折而不断即可进入"熟锅"。"熟锅"是毛尖成形的关键步骤，除蒸发水分、挥发香气之外，使外形达到细、圆、紧、直的特点后，要及时进行烘焙，以彻底破坏茶叶残余的活性酶，起到初步固定其形、色、香、味的作用。毛尖初制后还要经过人工分拣，剔去粗老叶、黄片、茶梗和碎片这些"级外茶"；留下来的条形茶颜色翠绿，大小均匀，才是符合制作标准和要求的高档信阳毛尖。

紧实、粗细一致、嫩度高、碎末少、色泽匀整的即是上乘毛尖。再用双手捧起茶叶，置于鼻端，用力深吸茶叶的香气，具有熟板栗的香气且高远纯正的必然是优质茶。其次，品茶味。取茶叶3~5克，放入白色瓷杯中，用沸水200毫升左右冲泡。此时，先嗅香气，将冲泡后的茶汤立即倒出，把茶作为名优品种的信阳毛尖，杯连叶底一起送入鼻端，茶香清高纯正、令人心旷神怡者即为好是馈赠亲友、孝敬长辈的佳品，不仅享誉国内，还远销海外。因其销量好，价格高，所以市场上出现了很多假毛尖，这些伪劣产品或以陈代新，或以次充好，或以假乱真。

如要明辨名茶的真伪，需要从4个方面着手。首先，看外形。取少许茶叶摊于白纸上仔细察看，条索茶。汤色以浅绿或黄绿为宜，清而不浊，明亮澄澈为上乘。滋味一般以浓醇爽口为上品。最后，评叶底。以软亮匀整为好。市场上假冒的信阳毛尖一般带有人工色素或叶片发黄，条叶形状不齐，汤色深绿、暗，无茶香，味淡薄、苦涩且有异味。