埃及猫：家猫的原始祖先，其最后的悲惨命运

它的历史比埃及还要久远，它被古埃及人奉为神明，它的身上布满如豹一般不连续的斑纹，它的死亡率居高不下，它是如今所有的家猫品种的祖先之一，它就是——埃及猫。

现代埃及猫的起源颇具争议，有人说是古埃及猫的移民，但大多数人认为是古埃及猫与意大利猫种混合后的品种。

在一片公元前1200左右的陶片上记载了埃及猫牧鹅的画面，画面中的猫体态修长，同样浑身分布着斑点，与现代埃及猫极为相似，所以有理由相信，如今看到的埃及猫在极大程度上保留了祖先的基因。

埃及猫在古埃及时代象征着太阳、生育与守护，古埃及的法律规定，将埃及猫带出境将会被处以死刑，当猫去世后，主人们会将眉毛剃掉以示悼念，但主人离世，猫要被毒死或勒死做成木乃伊一同下葬，这在古埃及人看来，是将它们送入永生。无论是从法律还是观念，这种地位是任何一种猫都无法达到的。

埃及猫的猫神之路大约从公元前2000年开始，猫的形象开始频繁出现在埃及的各种宗教场合，起初多如Coptos的浮雕一样，以蹲立之姿坐在女主人的脚下，象征着生育与兴旺，常常作为供奉“女性之神”Hathor的艺术品。

当诞生了“太阳神Ra能化身为猫”的传说后，猫的地位则由神侍提升为守护者。传说Ra最大的敌人是来自幽冥的蛇怪Apophis——阻挡光明的毁灭邪魔。每晚太阳神Ra的船由死者幽灵相伴，行至幽冥，Apophis阻挡太阳神饮用船下的水，Ra就会化身大猫现身并斩下Apophis的蛇首，此时死者幽魂便发出“喵”声为大猫喝彩，埃及人因此能再次得见天日。太阳神Ra的形象兴盛了1000余年，随之衍生的猫文化，也随即烙入埃及文化的灵魂。

埃及人和大多数原住民一样，敬爱母亲，相信生育力是最强大的力量，所以如母亲一般的守护神Bastet受到狂热尊崇，许多庙宇都供奉神猫当做对女神的供奉，这段狂热持续了1500余年，直至罗马帝国的末期。

相比早前的神侍或是化身的寄托，后来的埃及猫成为独立的神。埃及猫的眼睛是透亮的绿色，在埃及绿色象征着好运，埃及人认为“猫眼中藏着神秘的世界，那是通往幽冥的窗户”，在夜晚，太阳所发出的生命之光会被藏在猫眼里保管，所以猫的眼睛才会在夜里发亮。

随着埃及文明的发展，埃及猫的神圣地位也在一步步的提升，然而在二战后欧洲与北非的大多数猫种数量急剧下降，脆弱的埃及猫也未能幸免。幸而一位名叫Troubetskoy的波兰护士将其带到美国，并于1954年在美国正式注册成为独立的品种。

现代埃及猫的繁育是极其困难的，很多埃及猫出生不久就夭折了，有些侥幸活下来的小母猫长大后都不会喂养自己的孩子，死亡率颇高，每年登记的纯种埃及猫只有不到200只。

无论埃及猫拥有多么辉煌的过去，在面对在漫长岁月里产生的基因缺陷时，人类只能尽自己最大的努力，留住这种古老的精灵。