橄榄石：地球最普遍的矿物探秘

石头里的海洋。

位于美国夏威夷岛最南部的著名景观帕帕科立海滩，因其沙粒颜色呈现出碧玉般的绿色而闻名。远远望去整个沙滩好像一块细腻的碧玉横陈于海天之间，令每一个看到它的人都感到万分惊奇。这里的绿沙主要就是橄榄石，自夏威夷的火山口喷出后历经风化剥蚀而成。

其实橄榄石是一种常见的造岩矿物，也是岩浆结晶石最早形成的矿物之一，通常存在于橄榄岩、玄武岩、辉长岩等铁镁质岩石中。地球上的各种喷出岩中都含有橄榄石。地质学家研究发现，橄榄石及其变种占据了地幔物质的50%以上。此外某些镁含量高而二氧化硅含量较低的白云岩或其他沉积岩发生变质作用也可以形成镁橄榄石，所以橄榄石称得上是地球上最常见的矿物之一。

另有地质学家发现，在上地幔中正是因为存在着丰富的橄榄石，才使得这部分岩石具有一定的流变性，大大降低了固体岩石流动的阻力，从而使得板块移动成为可能。橄榄石具有流变性是因为这些矿物的晶体格架里面掺杂着少量的水分子，即晶格水。如果按照岩石中的水分存在比例来计算，水的储量有望超过全球海洋总水量之和，合适的条件下这些岩石中的水就会被释放出来。