揭秘龙洋银元的历史价值与收藏意义

清代市场上的“钱”，指的是银两与铜钱。一直以来，尽管中国的铜钱制式粗陋，银两成色驳杂，但一直是市场上的硬通货。但是，自从对外通商以后，洋人借口中国银两纯度不够，要求中国使用银元进行交易。其时，一种币面图案为墨西哥国徽鹰的银元——“鹰洋”在市场上大行其道。中国不产银元，但在洋人的要挟下，只得用银子兑换使用。于是，银元的兑换价格在洋人的操纵下一路飙升，四五年间，一枚银元的兑换价格从1200文制钱上涨到1900文！在一场没有硝烟的金融战争中，中国的巨额财富“利归外洋”，悄悄地流入了别人家的“钱袋子”。

为什么老祖宗传下来的、中国人一直使用的钱不值钱了？为什么在中国的市场上交易要高价兑换别人的钱才可以？这种不正常的现象早已引起了林则徐、魏源等有识之士的警觉。郑观应就提出建议：“银由中国自铸……与洋钱丝毫无异……方可通行抵制。”而朝廷对于自铸银币一直是不支持的，当年林则徐提出自铸建议时，就遭到朝廷呵斥：“洋钱方禁之不暇，岂有内地亦铸银钱之理？”

光绪十三年（1887）正月二十四日，张之洞连上两道奏折，认为铜钱和银钱可以同时使用，铸币便民是国家的自主权力，请求在广州设立铸币厂，生产中国自己的银元，以满足市场供应。两个月后，朝廷的答复姗姗而来，态度也不甚明了，语焉不详：“事属创始，尚须详审筹划，未便率尔兴办，着听候谕旨遵行。”常人见此答复，读到的是朝廷“不支持”，要么打消此念，要么坐等朝廷谕令，而张之洞见此答复，读到的是朝廷“没反对”，于是，他马上进入了选址和购买机器的程序。

经过一番紧锣密鼓的准备，光绪十五年（1889）四月，铸币厂正式投入生产，中国最早的官铸银元——“龙洋”诞生了！“国产”银元以中国龙为图案，重量为七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘、三分六厘5种，“均与洋银一同行用”。除此之外，铸币厂还造出了“轮廓光洁，字体精好”的铜钱，日产量达到9万缗。

张之洞建广州机器铸币厂，在工业史、财政史和社会生活史上，都是值得一书的大事，诚如时人所说：“中国之有银圆者自公启之。”