信阳毛尖：一段悠久的历史

据史书记载，我国茶叶生产早在三千多年前的周朝之前就已开始。茶树原产于我国西南高原，随着气候以及政治、经济、文化、交通等方面的发展变迁，而传到祖国各地以至外国。陈椽教授所著《茶叶通史》中就这样记载着:“西周初年，云南茶树传入四川，后往北迁移至陕西，以秦岭山脉为屏障，抵御寒流，故陕南气候温和，茶树在此生根。因气候条件限制，茶树不能再向北推进，只能沿汉水传入东周政治中心的河南(东周建都河南洛阳)。茶树又在气候温和的河南南部大别山信阳生根。”1987年，考古学家在信阳地区固始县出土的古墓中发掘有茶叶，考证距今已有2300多年，可见信阳种茶历史之悠久。　　唐代，全国茶叶生产发展开始进入兴盛时期，公元760年~780年间，茶圣陆羽编写的世界第一部茶书《茶经》，把全国盛产茶叶的13个省42个州郡，划分为八大茶区，信阳归淮南茶区。并指出:“淮南茶光州(今光山县)上……”旧信阳县志记载:“本山产茶甚古，唐地理志载，义阳(今信阳县)土贡品有茶。”北宋时节苏东坡谓:“淮南茶信阳第一。”西南山农家种茶者多本山茶，色味香俱美，品不在浙闽以下。信阳对茶树生长具有得天独厚的自然条件。这里年平均气温为15.1℃，一般年份界于14.5℃至15.5℃之间。3月间下旬开始，日均温达10℃，可持续220多天，直到11月下旬才下降。有效积温达4864℃，80%的年份为4683℃。4月至11月的月平均气温为20.7℃，最热的7月份均温为27.7℃，最冷的1月份月均温为1.6℃。信阳的雨量充沛，年平均降雨量为1134.7mm，而且多集中在茶季。4月至11月的光照时数为1592.5小时(占全年总时数的73%)，太阳辐射量为89.25千卡/cm2，有效辐射量为43.74千卡/cm2。这些自然条件，都是茶树生长生育所需要的适宜范围。信阳山区的土壤，多为黄、黑砂壤土，深厚疏松，腐殖质含量较多，肥力较高，PH值在4~6.5之间。历来茶农多选择在海拔300米至800米的高山区种茶。这里山势起伏多变，森林密布，植被丰富，雨量充沛，云雾弥漫，空气湿润(相对湿度75%以上)。太阳迟来早去，光照不强，日夜温差较大。茶树芽叶生长缓慢，持嫩性强，肥厚多毫，有效物质积累较多。正如群众常说的，“云雾高山有好茶”。历来为多人向往的五云(车云、集云、云雾、天云、连云)、两潭(黑龙潭、白龙潭)、一寨(何家寨)，就具备这样得天独厚的典型生态环境，生产出来的信阳毛尖，内含有效物质丰富，香高味爽。据中国茶科所对车云、集云、黑龙潭等几个名山的春茶一级毛尖茶样的生化分析，氨基酸含量为3.62%~4.34%，咖啡碱4.06%~4.73%，儿茶素117.71mg/g~146.38mg/g，茶多酚20.02%~21.87%。茶水浸出物，一般为43%左右，高的达46.5%，高出国家标准≥39%。所以，信阳毛尖香高味浓又鲜爽，多次冲泡，香味犹存，魅力诱人。