南美最大的野生犬科动物：高跷狐狸的传说

儒勒·凡尔纳的科幻小说《格兰特船长的儿女》里有一个章节叫《红狼》，里面描写一行人在潘帕斯草原上遭到了一群“红狼”的围攻，众人费了很大力气才将这群“红狼”击退。里面还有一段专门介绍“红狼”：印第安人称其为“阿瓜拉”，这种食肉动物身材和大狗一样，头像狐狸，毛色是肉桂色的，沿脊背飘动着一行黑色鬃毛。又矫健，又强壮，喜欢住在沼泽区里，常游着捕猎水生动物。个别的红狼并不可怕，但是成群的饿狼就不同了。

这种“红狼”按生存地区和外貌描述来看，其原型就是生活在南美洲的鬃狼，但真实的鬃狼与小说里的描述有很大差别，基本上是被魔化和强化了。鬃狼并非猛兽，而是一种胆小温和的动物，它们没有袭击人类的勇气和实力，但偶尔会袭击家禽。而且鬃狼不是群居动物，大部分时间是独来独往的，在繁殖季节一对鬃狼夫妇可能短暂的生活在一起。但鬃狼最令人印象深刻的还是它的大长腿。

鬃狼在瓜拉尼语里称为aguara guazu（大狐），在西班牙语中被称为zorro rojizo（红狐）。鬃狼从头部和毛色来看确实与常见的狐狸（赤狐）非常相似，但四条黑色的大长腿使它和赤狐有显著差别，所以鬃狼也被戏称为“踩着高跷的狐狸”。鬃狼肩高67-110厘米，比花豹和美洲狮还高，和老虎狮子同一个水平，可想而知它的腿有多长。鬃狼主要分布在巴西高原上，它的大长腿能使其在草地和低洼地里快速行走。

鬃狼是犬科鬃狼属现存的唯一物种，它与狼和狐狸的关系都很远，与它关系最近的物种是曾经生活在马尔维纳斯群岛、于1876年灭绝的南极狼（福岛狼），关系最近的现存物种是南美洲中北部的薮犬。不过薮犬的形态与鬃狼截然相反，薮犬是短腿的小个子，而且是群居的。

鬃狼的大长腿使它看起来有些弱不禁风，与猫科当中的猎豹和薮猫有些像，鬃狼的硬件确实有些落后，在犬科当中属于垫底的水平。

前段时间科学家对31种猫科动物和17种犬科动物的前肢骨进行测算，设立了13个指标并进行量化，假设这些动物体重相等，以美洲豹为百分标准。老虎平均分100.81分，而鬃狼仅仅只有59.13分，排名倒数第一，而与它关系最近的现存物种薮犬平均分92.29分，犬科第一。也就说明，在体重相等的情况下，鬃狼几乎打不过任何一种犬科动物。

虽然硬件很弱，但鬃狼的体型可是不能小瞧的，按照目前的实测数据来看，鬃狼毫无疑问是南美洲最大的野生犬科动物，甚至有实力成为第二大犬科动物，仅次于狼（包含狗）。

长期以来，争夺犬科老二的最大两个热门就是非洲野犬和豺，本来红狼（不是前面提到的那种“红狼”）也是有机会的，但红狼目前还无法确实是否为独立物种，因为数量少，杂交严重。喜马拉雅狼是否为独立物种也还未确认。豺的体重比不过非洲野犬，但鬃狼的体重和非洲野犬不相上下，有争夺犬科老二的实力，只不过名气太小总是被忽略。

鬃狼雌雄混合平均体重可以达到24.4公斤，单论雄性的话可以达到平均29公斤的水平，就算病弱个体也能达到平均23.6公斤。而且鬃狼的大个体也很出众，圈养的雄性鬃狼很多都能长到30公斤以上，野外发现过30公斤以上的鬃狼。

2014-2015年在里约热内卢北部沿海地区发现过30公斤的雄性和35公斤的雌性。

2014年在迪韦诺波利斯捕获一只32公斤的雄性鬃狼，它至少偷吃了30只家鸡。

2016年在乌贝兰迪亚捕获了一只27公斤的雌性。

再来看看非洲野犬和豺的体重情况。

非洲野犬围攻斑鬣狗

非洲野犬体重范围18-36公斤，南非克鲁格的非洲野犬雄性平均28公斤，范围25.5-34.5公斤，雌性平均24公斤。东非的非洲野犬雄性平均21公斤，雌性平均18公斤。

豺

印度的豺雄性平均16.5公斤，雌性平均16.6公斤；我国南方的豺平均只有11.5公斤；泰国的豺平均16公斤。豺最大可以长到25公斤左右。

可见，鬃狼的体重比豺大，和非洲野犬不相上下。不过鬃狼的战斗力与这两种犬科动物差远了。非洲野犬有围杀老年雄狮和母狮的记录，豺有围杀孟加拉虎的传闻，但鬃狼战绩平平，被美洲狮捕杀过，还会受到家养猛犬的威胁。原因不仅在于硬件不行，它食性也偏植食，攻击性不强。

在巴西的研究显示，各地区鬃狼的植食比重介于44.6%-59.8%，最爱吃的就是一种名叫Solanum lycocarpum的茄科植物，长得像番茄，在鬃狼食物中的比重可以超过32%，所以这种植物又被称为“狼果”。

各地区鬃狼的肉食比重介于40.3%-55.4%之间，其中以小型动物为主，啮齿动物和有袋动物比重最高。

圈养的鬃狼主食是各种水果、狗粮、小白鼠、牛肉等，中国动物园里的鬃狼还会吃窝窝头。

虽然目前IUCN对鬃狼的评级是近危，但鬃狼的栖息地在逐渐缩小，数量也呈下降趋势。鬃狼除了偶尔小偷小摸之外，对人类没有威胁，希望这种奇特而优雅的大长腿能够在南美大陆自由自在的生活下去。